對于消費者來說，生活在一個智能互聯互通的家中是一件幸福的事情，智能家電越來越普及，越來越普通。但是智能家電行業本身在標準必要專利(Standard Essential Patents, SEP)許可方面卻面臨著日益嚴峻的挑戰。在此背景下，6月18日，北京知識產權司法保護研究會在北京舉行了《智能家電及 IoT 行業 Wi-Fi 標準必要專利許可模式研究報告》(以下簡稱“報告”)新聞發布會。知識產權專家、家電行業專家、芯片行業專家、數據專家共計16位組成編委會共同研究和起草了該報告。報告一經發布引起各方廣泛關注。
智能家電及IoT行業SEP許可亟需行業探討
經過30多年的發展，我國傳統家電行業已經進入了相對成熟的階段，總體來看，利潤空間較低。根據中國家用電器協會發布的《2021 年中國家用電器行業研究報告》顯示，2020年全年國內家電市場零售額累計 7056 億元(含白電、黑電)，同比下降11.34%，2021年1-4月國內家電市場零售額累計1999 億元，因去年基數較低，同比增長26.4%。為了進一步拓展市場，家電“智能化”勢在必行。
傳統家電行業亟需進行下一輪的技術升級，其中家電設備和云端、家電設備之間的相互連接，尤其是無線連接技術，例如 Wi-Fi技術，被廣泛使用。不可否認，隨著物聯網的落地，近些年智能家電行業規模逐漸加大，但是隨著“智能”概念進入家電行業，Wi-Fi SEP的專利許可問題也逐步顯現。根據“報告”內容顯示，無線通信技術相關的SEP 許可在通信行業，尤其是智能手機行業的模式已經比較成熟。通信行業的SEP許可模式以及相關的訴訟已經廣為人知。但是對智能家電領域的參與者，尤其是中小企業來說，SEP專利高昂的許可費以及潛在的訴訟風險問題依然較為陌生。
“家電行業通過加大信息化、自動化投入，智能制造水平顯著提高，家用電器智能化技術應用水平處于全球第一陣營，智能制造達到世界先進水平，全球首創或者領先的技術不斷涌現并實現市場化”，北京知識產權司法保護研究會會長王明達在致辭中指出，無線通信技術是智能家電的基礎技術，得益于WiFi技術在個人電腦及手機領域上的廣泛普及，目前的智能家電中使用的無線通信技術也以WiFi最為廣泛。在智能家電領域，隨著5G時代的到來，現行的標準必要專利許可模式在其他產業領域是否適合還存在著很大的研究空間。
也正因此，北京知識產權司法保護研究會聯合美的、海爾、海信、小米、紫光展銳等會員單位，以及中國家用電器協會副理事長徐東生、副秘書長萬春暉、標準法規部研究員邵光達等等編委會專家組成員共同開展了“智能家電行業 Wi-Fi 標準必要專利研究”課題。致力于在產業發展初期，未雨綢繆，盡早形成可供參考的許可模式，用談判協商的方式最大程度地解決未來對行業帶來的不利影響。
“報告”應運而生為行業帶來利好
專利許可模式歸根結底是專利持有者和實施者雙方博弈的產物。與汽車行業相似，據了解Wi-Fi核心專利特別是Wi-Fi5以后的專利，多由通信企業貢獻，家電企業幾乎不參與標準化。因此，相關分析認為，Wi-Fi5和Wi-Fi6在物聯網大規模普及的時代，可能會引發更多專利許可問題，這對家電企業將是一個嚴峻的考驗。
“現在我們的家電企業在國外尤其是歐美地區遭遇的專利訴訟，涉及到標準專利的案件占了一半以上，甚至要更高”，海信集團知識產權部部長張重立便向中國家電網記者表示，海信在國外的數十項專利訴訟中，標準專利的訴訟占比超過了70%。為什么?因為中國家電工業制造早已走過簡單的模仿階段，開始了自主的創新，但標準方面的東西，如果要符合他國的行業標準，這些SEP的專利就不可避免。在這種情況下，怎么在照顧到權利人創新、考慮到終端企業應用的同時，有一個合理的機制去解決這些問題至關重要，對此，張重立呼吁中國的業界協會、司法部門等發生更多自己的聲音。
無疑，本次報告的適時發布為行業帶來利好。根據中國家用電器協會發布的《中國家電工業“十四五”發展指導意見》顯示，“十三五”期間，中國家電產業規模穩定增長，在全球繼續居首位，主要家電產品產量多數居世界前列，一批新興品類產品及改善生活品質的小家電快速發展，關鍵零部件技術取得突破。“下一步也即‘十四五’，我們的主要目標就是要實現科技引領，成為全球家電科技創新的引領者”，海爾優家標準專利部總監王淼表示。在這個過程中可以看到，傳統家電的智能化，實際上就是把信息通信領域的智能化技術引入到家電領域進行融合，從而構建一個完整的智慧家庭/智能家居生態。但與此同時還應該看到的是，通信信息行業是一個專利密集區的產業，把這些通信信息行業的專利風險引入到傳統家電行業，其實對家電行業來說是一個巨大的風險和挑戰。這樣的情況下，王淼感慨“報告”的到來恰逢其時。“智能家電或者說智能家居本身的技術創新，包括它的商業模式創新實際上還在探索過程當中，但是我們也要去正視可能會帶來的一些風險。所以我覺得這個報告在這個時間點出來，實際上就代表著我們家電行業能夠正視這個問題，同時也說明我們家電行業正積極的去對許可模式做一些探索。”
與會者普遍認為，報告從智能家電行業本身的特點及 Wi-Fi 標準必要專利情況出發，結合客觀準確全面的行業市場調查，專業細致的Wi-Fi專利數量評估及統計，橫向借鑒智能手機和汽車許可模式的發展歷程、縱向研究全球法院對標準必要專利判決標準的變化，探討出更加適合智能家電及物聯網行業的模式——引導芯片廠商參與到競爭格局中來，力求既能夠充分保護 Wi-Fi 專利權人的權益，保護和促進創新，又能夠使智能家電及物聯網行業免于像現在智能手機、汽車行業大范圍的全球訴訟不止的現狀，同時也完全契合國家發展芯片產業的政策指引，從需求端刺激芯片技術研發與革新，達到“三贏”的最佳發展態勢。(賈瓊)
